Året er 2022. Menneskeheden har endelig perfektioneret virtual reality. Og inden for VRMMORPG (Virtual Reality Massively Multiplayer Online Rollespil) Sword Art Online var der en spiller kaldet Kirito. Mens han nød SAO's verden, modtog han og de andre 10,000 tilmeldte spillere alle en skræmmende besked fra Game Master - at den eneste måde at undslippe fra denne verden var at rydde spillet og at et spil var inden for spil ville betyde deres død i den virkelige verden. Det var den skræmmende sande historie bag dette spil. Kirito var en af de første spillere, der accepterede denne ”sandhed”, og begyndte sit solospil, idet han nægtede at danne en fest, da han kastede sig ind i de uendelige slag, der lå foran ham…
